Misurare il battito cardiaco online: il polso con la fotocamera

Come ottenere una misurazione precisa

• Siediti e riposa un minuto prima. La misurazione utile è quella a riposo.
• Modalità viso: luce uniforme di fronte (una finestra o una lampada), niente luce forte alle spalle, viso dentro il riquadro.
• Modalità dito: appoggia il polpastrello delicatamente su fotocamera posteriore e flash. Premere forte spinge via il sangue e appiattisce il segnale.
• Stai fermo e respira normalmente per tutti i 45 secondi. Parlare e muoversi sono le principali fonti di errore.
• Controlla la qualità del segnale nel risultato: sotto circa il 30% lo strumento non dà un numero.

Come funziona la misurazione con la fotocamera

Il metodo si chiama fotopletismografia (PPG): misurare le variazioni del volume del sangue con la luce. Gli smartwatch lo fanno con LED verdi sul polso. Nel 2008 i ricercatori hanno mostrato che una normale fotocamera con luce ambientale rileva lo stesso polso sul viso (PPG remota).

Lo strumento calcola la media del colore della pelle in ogni fotogramma, rimuove le variazioni lente di luce, filtra il segnale sull'intervallo dei battiti plausibili (42-210 bpm) e trova il ritmo dominante. Ogni battito viene individuato come un picco e gli intervalli tra i picchi danno l'HRV.

Quanto è preciso?

Per il battito a riposo la PPG da smartphone è vicina ai dispositivi medici: una meta-analisi di 14 studi (2018) non ha trovato differenze significative tra app per smartphone e metodi validati negli adulti con ritmo normale (differenza media −0,32 bpm).

L'HRV è più difficile. Dipende dal momento esatto di ogni battito e richiede un segnale molto pulito: la modalità dito con buona luce è molto più affidabile della modalità viso. Se il segnale non è abbastanza pulito, lo strumento mostra solo il battito invece di tirare a indovinare.

Le misurazioni con fotocamera sono meno affidabili in movimento, con luce debole o tremolante, dita fredde e ritmi cardiaci irregolari. È uno strumento per il benessere, non un dispositivo medico.

Cosa significano i tuoi numeri

Una frequenza a riposo normale negli adulti è di 60-100 bpm e la mediana sana è circa 68-69 bpm negli uomini e 70-74 nelle donne a ogni età adulta (dati CDC). L'HRV cala con l'età: un RMSSD tipico a riposo è circa 58 ms a 26-35 anni e 38 ms a 46-55.

La stima dello stress combina entrambi: un battito più alto e un'HRV più bassa del solito per la tua età la fanno salire. Poiché una singola misurazione non ha uno storico personale, dice come si confronta con persone come te, non se sei più stressato del solito. Diventa utile misurando ogni mattina rispetto al tuo valore di riferimento.