Medir la frecuencia cardíaca online: tu pulso con la cámara

Cómo conseguir una medición precisa

• Siéntate y descansa un minuto antes. La medición útil es en reposo.
• Modo cara: luz uniforme de frente (una ventana o una lámpara), sin luz fuerte detrás, la cara dentro del recuadro.
• Modo dedo: apoya la yema con suavidad sobre la cámara trasera y el flash. Si aprietas, expulsas la sangre y la señal se aplana.
• Quédate quieto y respira con normalidad los 45 segundos. Hablar y moverse son las mayores fuentes de error.
• Mira la calidad de la señal en el resultado: por debajo de un 30 % la herramienta no da cifra.

Cómo funciona medir el pulso con la cámara

El método se llama fotopletismografía (PPG): medir cambios del volumen de sangre con luz. Los relojes inteligentes lo hacen con LED verdes en la muñeca. En 2008 se demostró que una cámara normal con luz ambiental capta el mismo pulso en la cara (PPG remota).

La herramienta promedia el color de la piel en cada fotograma, elimina los cambios lentos de luz, filtra la señal al rango de pulsos plausibles (42-210 lpm) y busca su ritmo dominante. Cada latido se localiza como un pico y los intervalos entre picos dan la VFC.

¿Qué precisión tiene?

Para el pulso en reposo, la PPG del móvil se acerca a los dispositivos médicos: un metaanálisis de 14 estudios (2018) no encontró diferencias significativas entre apps de móvil y métodos validados en adultos con ritmo normal (diferencia media −0,32 lpm).

La VFC es más difícil. Depende del momento exacto de cada latido y necesita una señal muy limpia: el modo dedo con buena luz es mucho más fiable que el modo cara. Si la señal no es lo bastante limpia, la herramienta muestra solo el pulso en lugar de adivinar.

Las mediciones con cámara son menos fiables con movimiento, luz tenue o parpadeante, dedos fríos y ritmos cardíacos irregulares. Es una herramienta de bienestar, no un dispositivo médico.

Qué significan tus cifras

Una frecuencia en reposo normal en adultos es de 60-100 lpm, y la mediana sana ronda 68-69 lpm en hombres y 70-74 en mujeres a cualquier edad adulta (datos de los CDC). La VFC baja con la edad: un RMSSD típico en reposo ronda 58 ms a los 26-35 años y 38 ms a los 46-55.

La estimación de estrés combina ambas: un pulso más alto y una VFC más baja de lo habitual para tu edad la suben. Como una sola medición no tiene historial personal, dice cómo se compara con gente como tú, no si estás más estresado que de costumbre. Lo que le da sentido es medir cada mañana frente a tu propia referencia.